クリスマスにチキンを食べる理由は何ですか？
クリスマスディナーでチキンが一般的なのはご存知ですか？それがなぜなのか、その起源についてご説明します。
クリスマスにチキンが食べられるのは、古代の祭りが起源とされています。クリスマスの前身は、冬至を祝う「冬至祭」として古代ローマで行われたもので、12月17日から一週間、身分に関係なく人々が楽しんだお祭りでした。後にキリスト教が広まり、12月25日がキリストの生誕を祝う日とされ、この古い祭りがクリスマスとして祝われるようになりました。
16世紀のイギリスでは、クリスマスが大規模なお祭りとなり、その際の過度な飲食が問題とされていました。そのため、トマス・クランマー大主教は、宗教改革の流れを受けて食材の無駄遣いを防ぐため、食用に適した七面鳥を選ぶよう提案しました。七面鳥は肉質が柔らかく、大きいため一羽で多くの人を満たすことができるため、クリスマスディナーの主役に選ばれました。また、新世界からの探検家たちがアメリカの先住民から七面鳥を贈られたという説もあります。
しかし、日本ではチキンがクリスマスの定番となっています。これは、七面鳥が少なく、またその食感が日本人の好みに合わなかったためです。1970年代にケンタッキーフライドチキンが「クリスマスにはフライドチキンを」というキャンペーンを行い、これが大ヒットし、チキンがクリスマスの象徴として日本で広く受け入れられるようになりました。
七面鳥の名前の由来
「七面鳥」という名前は、興奮状態で顔色が変わることから名付けられました。この鳥は、興奮すると顔色が赤、青、紫に変わるため、明治時代に「七つの異なる表情を持つ鳥」として名付けられたのです。「七」という数は、「多様性」を象徴する表現として採用されました。
英語名「Turkey」の由来 英語で七面鳥を「Turkey」と呼びますが、これはトルコと直接関連があるわけではありません。実際には北アメリカ原産の鳥で、その名前はヨーロッパにトルコ経由で伝わった「ホロホロ鳥」と混同されたことに由来します。16世紀にアメリカ大陸からヨーロッパに持ち込まれた七面鳥が、ホロホロ鳥に似ていたため、誤って「Turkey」と呼ばれるようになりました。
世界のクリスマスディナー
世界各国でクリスマスディナーの習慣は多様です。例えばフィンランドでは、牛乳で炊いた米にシナモンと砂糖をかける「ミルクライス」が一般的です。フランスではウサギのグリル「ラパン」、スウェーデンでは豚の尻肉を使用した「ユールシンカ」が人気です。チェコでは鯉のフライとポテトサラダ、イタリアでは具を詰めた「カンネローニ」が、そしてアメリカやカナダではローストターキーがクリスマスディナーとして親しまれています。一方、オーストラリアや南アフリカでは、夏にクリスマスを迎えるため、バーベキューが一般的です。
クリスマスディナーには各地の文化や歴史が反映されており、それぞれの地域で異なる伝統的な食事が楽しまれています。
